深圳大鹏湾出没鲸类动物“小布”确认为小布氏鲸

在深圳大鹏湾出没的鲸类动物“小布”到底是什么品种？此前深圳商报就曾报道科研人员高度怀疑它是一头小布氏鲸，而非布氏鲸。

7月27日，记者从华大海洋获悉，利用环境DNA技术和高通量测序技术，科研人员鉴定出“小布”确实是一头小布氏鲸（Balaenopteraedeni）。在开展此项工作的初期，华大海洋科研人员采用传统的方法检测“小布”的环境DNA，结果一无所获。

后续，科研团队大胆尝试了新思路，采用了高通量测序技术，终于捕获到“小布”的环境DNA。

华大海洋科研人员通过对环境DNA水体样品采集及高通量测序，以4种须鲸属动物的线粒体全基因组序列为参考序列，从5.2×109条测序序列（52亿条测序序列）捕获到6条能比对到参考序列的序列，概率是十亿分之一，这6条序列组装出4条长度约150到240碱基对不等的“小布”线粒体基因序列。

这4条序列与已报道的保存在日本东京国立科学博物馆里的小布氏鲸样本（样本编号NSMT-M33622，GenBank序列号AB201258.1[5]）的序列相似性分别为99%、100%、100%和100%，而与其他3个物种的序列相似性只有95%至97%。

因此，最终确定“小布”是一头小布氏鲸，与“小布”这个可爱的称呼“不谋而合”。华大海洋科研人员表示，环境DNA技术指的是在环境样品中所有被发现的不同生物的基因组DNA的混合，生物脱落的表皮细胞或粪便是该项技术的主要来源。科研人员通过环境样品采集，并过滤掉样品中的杂质，收集、浓缩和提取样品中的DNA，再通过PCR和/或高通量测序技术放大、解读这些DNA序列，理论上就可以知道环境中都有哪些物种了。